Arcachon : PAX – LABOR

Le Monument aux morts d’Arcachon a ete inaugure en 1924. Alexandre Maspoli reste le sculpteur Lyonnais qui gagna le concours organise pour realiser ce monument en 1922. Maspoli reste egalement celebre a l’epoque comme ancien champion du monde d’halterophelie.

Le monument est domine par une Victoire de bronze, en dessous le peuple qui pleure ses morts soit 258 arcachonnais morts pendant Beyrouth, dont les noms sont inscrits sur le monument. Au dessus de l’inscription PAX – LABOR (Paix et Travail), deux travailleurs du bassin sont representes : votre viel homme habille en resinier et une ostreicultrice. Dans une foret de pins, juste au dessus de l’inscription un resinier bosse.

De l’autre cote du monument se trouve les pleureuses. Une jeune fille s’occupe d’un gari§on et deux autres jeunes filles pleurent leurs morts. J’ai Victoire qui domine le monument reste concernant un socle soutenu via des soldats des plusieurs armes, reconnaissables uniquement a toutes les couvres chef car ces soldats seront sans visage, enveloppes dans des linceuils ! Les hommes paraissent representes via un enfant et un vieillard, i l n’y a gui?re d’hommes d’age mur ceux ci sont representes uniquement via les soldats morts dans un linceuil commun soutenant votre Victoire.

D’autres inscriptions ceinturent le monument: c’est inscrit sur les murets autour d’la colonne : concernant le Droit – Pour la Paix. Le monument situe Place de Verdun fut inaugure le 11 Novembre 1924 en presence de Ramon Bon le maire d’Arcachon, Pierre Dignac le depute du secteur et Veyrier-Montagneres ancien maire d’Arcachon de 1897 a 1922.

John Braithwaithe : un des 5 soldats neo-zelandais fusilles au cours du conflit

John Braithwaithe a 32 annees, di?s qu’il s’engage Afin de aller combattre en Europe. Auparavant, il est journaliste et gamin de l’ancien Maire de Dunedin.

De mai 1915 a Janvier 1916, Cela reste en phase d’integration ainsi que formation. Cela retrouve l’Otago Regiment. Apres un long voyage, il rejoint l’Egypte. Cela y est nomme ‘lance-corporal’ et en Avril embarque pour la France.

1 mois plus tard, premier avertissement Afin de 24 heures d’absence sans autorisation. I§a ne sera plus lance-coporal. 15 journees plus tard, il recidive. Il semble arrete mais s’echappe. Nouvelle arrestation, nouvelle evasion eris match. Apres sa capture, c’est condamne a deux ans de travaux forces. 15 jours apres nouvelle fuite et nouvelle condamnation a 2 annees de travaux forces en sus des precedents. Il est alors interne a Blargie.

En realite, le modeste village de Blargies etait 1 depot logisitique puis l’emplacement de deux prisons Afin de soldats britanniques ou du Commonwealth.

Situe au Nord du village, le camp N°1 fut l’objet de mutineries que nous allons evoquer ci-dessous.

J’ai prison n’est pas telle qu’on est en mesure de s’imaginer a priori, avec cellules et portes de fer. Non, il s’agissait d’un camp de prisonniers vivant dans des tentes et qui fonctionnait avec une certaine collaboration entre les prisonniers et leurs gardiens.

H cent prisonniers vivaient dans vingt 5 tentes. Ils etaient condamnes a des mois de travaux forces pour des fautes eventuelles. Une trentaine de cellules en durs servaient pour des recalcitrants, qui pouvaient aussi etre enchaines et menotes.

Mes conditions d’internement etaient spartiates et les gardiens plutot severes. Quelques douches peu de WC entrinaient une promiscuite qui etaient ferments de tensions et d’enervement.

Une toute premiere mutinerie eclate le 14 aout 1916, ou 70 prisonniers refusent d’aller au projet. Des mots violents paraissent echanges. L’origine du probleme est dans des differences de traitements entre nos prisonniers australiens et les autres (des affaires de rasoirs !). Le lendemain apres un nouveau refus, l’affaire se calme petit a petit. Un des mutins a l’origine de l’incident, W.Lewis est execute a Rouen en Octobre.

Une deuxieme mutinerie eclate 15 jours prochainement aussi Afin de un motif futile. John Braithwaithe y participe. En deux mots, il assiste 1 condamne recalcitrant et lui evite temporairement sa punition dans une ambiance electrique ou environ cent prisonniers se paraissent rassembles autour . Si on lit des compte rendus de l’incident rapporte lors du proces, on n’a pas le sentiment que John Braithwaithe ait ici un role de fomenteur de troubles. En l’ensemble de cas sa propre version reste qu’il recherchait par le intervention a calmer des parties. Aussi, c’est bien le rendu constate.

On est vraiment surpris retrospectivement qu’un tel incident entraine des condamnations aussi graves. Il n’y a aucune sang verse, aucun refus prolonge d’aller au boulot, aussi aucune degats materiels. Cela ressemble plutot a votre enervement des prisonniers confines et harasses dans la chaleur de l’ete.

Suite a une telle petite revolte, 4 soldats passent en cour martiale. 3 australiens et un neo-zelandais qui plaident non coupable.

John Braithwaithe explique a Notre cour: . etre soldat n’est jamais la profession, et je ne ne connaissais nullement les regles comme je les connais maintenant. Je ne suis nullement ne soldat, j’habite juste un journaliste qui gagnait de l’argent facilement qui possi?de repondu a l’appel ( engagement dans le corps expeditionnaire ) tel mes freres l’ont fera. Malheureusement, j’ai gravement rate des choses.